正常而言，人体细胞人体的基本组成部分，会生长和分裂成新细胞，而新的细胞会取代衰老、受损或已死亡的细胞。癌症是由于核酸序列发生一连串永久性变化（称为突变）而导致异常细胞失控地生长。这种突变可能遗传自父母，也可能由环境和生活方式引起。癌细胞能透过血液和淋巴系统扩散至附近组织和其他器官，令器官无法正常运作，最终导致患者死亡。