正常而言，人體細胞人體的基本組成部分，會生長和分裂成新細胞，而新的細胞會取代衰老、受損或已死亡的細胞。癌症是由於核酸序列發生一連串永久性變化（稱為突變）而導致異常細胞失控地生長。這種突變可能遺傳自父母，也可能由環境和生活方式引起。癌細胞能透過血液和淋巴系統擴散至附近組織和其他器官，令器官無法正常運作，最終導致患者死亡。